Vào cuối năm 2019, đợt bùng phát đầu tiên của bệnh mà ngày nay được biết đến trên toàn cầu là Bệnh do vi-rút corona 2019 (COVID-19) đã được báo cáo.Vào ngày 11 tháng 3 năm 2020, đợt bùng phát COVID-19 đã được Tổng Giám đốc Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) phân loại là đại dịch.

Sự lây lan của COVID-19 đã đặt toàn bộ thế giới vào một tình huống chưa từng có.Để làm chậm sự lây lan của dịch bệnh và giảm thiểu tác động của nó, việc đi lại đang bị hạn chế và các biên giới đang bị đóng cửa.Các đầu mối giao thông đang bị ảnh hưởng.Các cảng đang bị đóng cửa và tàu bị từ chối nhập cảnh.

Đồng thời, nhu cầu và việc vận chuyển hàng cứu trợ (chẳng hạn như vật tư, thuốc men và thiết bị y tế) qua biên giới đang gia tăng đáng kể.Như WHO đã chỉ ra, các hạn chế có thể làm gián đoạn viện trợ và hỗ trợ kỹ thuật cần thiết, cũng như các doanh nghiệp và có thể gây ra những tác động kinh tế và xã hội tiêu cực cho các quốc gia liên quan.Điều quan trọng là cơ quan Hải quan và Chính quyền các quốc gia có cảng tiếp tục tạo điều kiện thuận lợi cho việc di chuyển xuyên biên giới không chỉ hàng cứu trợ, mà cả hàng hóa nói chung, để giúp giảm thiểu tác động chung của đại dịch COVID-19 đối với các nền kinh tế và xã hội.

Do đó, các cơ quan Hải quan và Chính quyền có cảng được khuyến khích thiết lập một cách tiếp cận phối hợp và chủ động, cùng với tất cả các cơ quan liên quan, để đảm bảo tính toàn vẹn và liên tục tạo thuận lợi cho chuỗi cung ứng toàn cầu để luồng hàng hóa bằng đường biển không bị gián đoạn một cách không cần thiết.

Tổ chức Hàng hải Quốc tế (IMO) đã ban hành loạt Thư thông tư sau đây giải quyết các vấn đề toàn cầu liên quan đến người đi biển và ngành vận tải biển trong bối cảnh bùng phát dịch COVID-19:

• Thông tư số 4204 ngày 31 tháng 1 năm 2020, cung cấp thông tin và hướng dẫn về các biện pháp phòng ngừa cần thực hiện để giảm thiểu rủi ro cho thuyền viên, hành khách và những người khác trên tàu khỏi vi-rút corona chủng mới (COVID-19);
• Thông tư số 4204/Add.1 ngày 19 tháng 2 năm 2020, COVID-19 – Triển khai và thi hành các văn kiện liên quan của IMO;
• Thông tư số 4204/Add.2 ngày 21 tháng 2 năm 2020, Tuyên bố chung IMO-WHO về ứng phó với đợt bùng phát COVID-19;
• Thông tư số 4204/Add.3 ngày 2 tháng 3 năm 2020, Cân nhắc hoạt động để quản lý các trường hợp/ổ dịch COVID-19 trên tàu biển do WHO soạn thảo;
• Thông tư số 4204/Add.4 ngày 5 tháng 3 năm 2020, ICS Coronavirus (COVID-19) Hướng dẫn cho người khai thác tàu về bảo vệ sức khỏe của thuyền viên;
• Thông tư số 4204/Add.5/Rev.1 ngày 2 tháng 4 năm 2020, Vi-rút corona (COVID-19) – Hướng dẫn liên quan đến việc chứng nhận thuyền viên và nhân viên tàu cá;
• Thông tư số 4204/Add.6 ngày 27 tháng 3 năm 2020, Virus corona (COVID-19) – Danh sách sơ bộ các khuyến nghị dành cho Chính phủ và các cơ quan có thẩm quyền liên quan của quốc gia về việc tạo thuận lợi cho thương mại hàng hải trong đại dịch COVID-19;Và
• Thông tư số 4204/Add.7 ngày 3 tháng 4 năm 2020, Vi-rút corona (COVID-19) – Hướng dẫn liên quan đến sự chậm trễ không lường trước được trong việc giao tàu.

Tổ chức Hải quan Thế giới (WCO) đã tạo một mục riêng trên trang web của mình và bao gồm các công cụ và công cụ hiện có và mới được phát triển sau đây liên quan đến tính toàn vẹn và tạo thuận lợi cho chuỗi cung ứng trong bối cảnh đại dịch COVID-19:

• Nghị quyết của Hội đồng Hợp tác Hải quan về Vai trò của Hải quan trong Cứu trợ Thiên tai;
• Hướng dẫn Chương 5 của Phụ lục cụ thể J của Công ước quốc tế về đơn giản hóa và hài hòa hóa các thủ tục hải quan, như đã sửa đổi (Công ước Kyoto sửa đổi);
• Phụ lục B.9 của Công ước về Nhập cảnh Tạm thời (Công ước Istanbul);
• Sổ tay Công ước Istanbul;
• Tham chiếu phân loại Hệ thống hài hòa (HS) cho vật tư y tế COVID-19;
• Danh sách luật pháp quốc gia của các quốc gia đã áp dụng các hạn chế xuất khẩu tạm thời đối với một số loại vật tư y tế quan trọng để ứng phó với COVID-19;Và
• Danh sách các hoạt động của các Thành viên WCO trong ứng phó với đại dịch COVID-19.

Thông tin liên lạc, điều phối và hợp tác ở cả cấp quốc gia và địa phương, giữa tàu, cơ sở cảng, cơ quan Hải quan và các cơ quan có thẩm quyền khác là vô cùng quan trọng để đảm bảo dòng chảy an toàn và dễ dàng của các vật tư và thiết bị y tế quan trọng, các sản phẩm nông nghiệp quan trọng và các hàng hóa khác và các dịch vụ xuyên biên giới và nỗ lực giải quyết sự gián đoạn đối với chuỗi cung ứng toàn cầu, nhằm hỗ trợ sức khỏe và hạnh phúc của tất cả mọi người.