ยุโรปอาจประสบภัยแล้งหนักที่สุดในรอบ 500 ปี ภัยแล้งปีนี้อาจเลวร้ายกว่าปี 2561 ทอเร็ตติ เจ้าหน้าที่อาวุโสของศูนย์วิจัยร่วมคณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวภัยแล้งปี 2561 รุนแรงแค่ไหน หากมองย้อนหลังไปอย่างน้อย 500 ปี ก็ไม่เกิดภัยแล้งรุนแรงขนาดนี้ และปีนี้ สถานการณ์เลวร้ายกว่าปี 2561

ระดับน้ำในแม่น้ำไรน์ในเยอรมนีได้รับผลกระทบจากภัยแล้งอย่างต่อเนื่องระดับน้ำของแม่น้ำไรน์ในส่วน Kaub ใกล้แฟรงก์เฟิร์ตได้ลดลงถึงจุดวิกฤต (ต่ำกว่า 16 นิ้ว) ที่ 40 เซนติเมตร (15.7 นิ้ว) ในวันศุกร์ และคาดว่าจะสูงขึ้นอีกในวันจันทร์หน้า ตามข้อมูลล่าสุดจาก Federal Waterways ของเยอรมนี และชิปปิ้ง (WSV)ลดลงถึง 33 เซนติเมตร เข้าใกล้ค่าต่ำสุดที่ 25 เซนติเมตรในปี 2018 เมื่อแม่น้ำไรน์ถูก “ตัดขาด” ตามประวัติศาสตร์

ในฐานะที่เป็น “เส้นชีวิต” ของเศรษฐกิจยุโรป แม่น้ำไรน์ซึ่งไหลผ่านประเทศต่าง ๆ เช่น สวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี ฝรั่งเศส และเนเธอร์แลนด์ (ท่าเรือร็อตเตอร์ดัมที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป) เป็นช่องทางการขนส่งที่สำคัญในยุโรป และสินค้าหลายหมื่นล้านตัน มีการขนส่งระหว่างประเทศผ่านแม่น้ำไรน์ทุกปีมีการขนส่งสินค้าประมาณ 200 ล้านตันโดยแม่น้ำไรน์ในเยอรมนี และระดับน้ำที่ลดลงจะทำให้สินค้าจำนวนมากตกอยู่ในความเสี่ยง ทำให้วิกฤตพลังงานในยุโรปรุนแรงขึ้น และยิ่งเพิ่มอัตราเงินเฟ้อ

ส่วนที่อยู่ใกล้ Kaub คือส่วนตอนกลางของแม่น้ำไรน์เมื่อระดับน้ำที่วัดได้ลดลงถึง 40 ซม. หรือต่ำกว่า ความจุของท้องเรือจะเหลือเพียงประมาณ 25% เนื่องจากขีดจำกัดของกระแสน้ำภายใต้สถานการณ์ปกติ เรือต้องมีระดับน้ำประมาณ 1.5 เมตรจึงจะแล่นได้เต็มพิกัดเนื่องจากความสามารถในการบรรทุกของเรือลดลงอย่างมากจึงเต็มไปด้วยสินค้าต้นทุนทางเศรษฐกิจของเรือที่แล่นข้ามแม่น้ำไรน์จะถูกดันขึ้นอย่างรวดเร็ว และเรือขนาดใหญ่บางลำอาจหยุดเดินเรือเจ้าหน้าที่ของเยอรมนีกล่าวว่าระดับน้ำในแม่น้ำไรน์ลดลงจนอยู่ในระดับที่เป็นอันตรายและคาดการณ์ว่าระดับน้ำจะลดลงอย่างต่อเนื่องในสัปดาห์หน้าเรืออาจถูกห้ามไม่ให้ผ่านภายในสองสามวัน

ในปัจจุบัน เรือและเรือบรรทุกขนาดใหญ่บางลำไม่สามารถผ่าน Kaub ได้อีกต่อไป และใน Duisburg เรือบรรทุกขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนักบรรทุกปกติ 3,000 ตันก็ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไปสินค้าจะถูกถ่ายโอนไปยังเรือบรรทุกสินค้าในคลองขนาดเล็กที่สามารถดำเนินการในน้ำตื้นได้ ซึ่งเป็นการเพิ่มต้นทุนให้กับเจ้าของสินค้าระดับน้ำในแม่น้ำไรน์สายหลักลดลงสู่ระดับที่ต่ำมาก ทำให้ผู้ประกอบการเรือบรรทุกสินค้ารายใหญ่กำหนดข้อจำกัดการบรรทุกสินค้าและค่าธรรมเนียมน้ำต่ำสำหรับเรือบรรทุกในแม่น้ำไรน์ผู้ประกอบการเรือบรรทุกสินค้า Contargo ได้เริ่มใช้ค่าธรรมเนียมน้ำต่ำที่ 589 ยูโร/ทีอียู และ 775 ยูโร/เอฟอียู

นอกจากนี้ เนื่องจากการลดลงอย่างรวดเร็วของระดับน้ำในบริเวณที่สำคัญอื่นๆ ของแม่น้ำไรน์ ประกอบกับการที่รัฐบาลกำหนดร่างข้อจำกัดเกี่ยวกับแนวเส้นทาง Duisburg-Ruhhort และ Emmerich ผู้ดำเนินการเรือบรรทุกสินค้า Contargo เรียกเก็บ 69-303 ยูโร/TEU, 138- อาหารเสริม ตั้งแต่ 393 EUR/FEUในเวลาเดียวกัน บริษัทเดินเรือ Hapag-Lloyd ก็ออกประกาศเมื่อวันที่ 12 ว่าเนื่องจากร่างข้อจำกัด ระดับน้ำที่ต่ำของแม่น้ำไรน์จึงส่งผลกระทบต่อการขนส่งทางเรือดังนั้น จะมีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมน้ำต่ำสำหรับสินค้านำเข้าและส่งออก