ในช่วงปลายปี 2019 มีรายงานการระบาดครั้งแรกของสิ่งที่เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกในชื่อ Coronavirus Disease 2019 (COVID-19)เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2020 การระบาดของ COVID-19 ได้รับการจัดประเภทโดยผู้อำนวยการใหญ่ขององค์การอนามัยโลก (WHO) ว่าเป็นการระบาดใหญ่

การแพร่กระจายของ COVID-19 ทำให้ทั้งโลกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนเพื่อชะลอการแพร่ระบาดของโรคและลดผลกระทบ การเดินทางจึงถูกจำกัดและปิดพรมแดนศูนย์กลางการขนส่งได้รับผลกระทบท่าเรือถูกปิดและเรือถูกปฏิเสธการเข้า

ในขณะเดียวกัน ความต้องการและการเคลื่อนย้ายสิ่งของบรรเทาทุกข์ (เช่น เวชภัณฑ์ ยา และอุปกรณ์ทางการแพทย์) ข้ามพรมแดนก็เพิ่มขึ้นอย่างมากตามที่องค์การอนามัยโลกชี้ให้เห็น ข้อจำกัดอาจขัดจังหวะความช่วยเหลือและการสนับสนุนทางเทคนิคที่จำเป็น รวมถึงธุรกิจ และอาจมีผลกระทบด้านลบทางสังคมและเศรษฐกิจสำหรับประเทศที่เกี่ยวข้องสิ่งสำคัญคือฝ่ายบริหารของกรมศุลกากรและหน่วยงานรัฐประจำท่าเรือยังคงอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายข้ามพรมแดนไม่เพียงแต่สินค้าบรรเทาทุกข์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสินค้าทั่วไป เพื่อช่วยลดผลกระทบโดยรวมของการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ต่อเศรษฐกิจและสังคม

ดังนั้น หน่วยงานศุลกากรและหน่วยงานของรัฐท่าเรือจึงได้รับการกระตุ้นอย่างแข็งขันให้กำหนดแนวทางเชิงรุกและประสานงานร่วมกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทั้งหมด เพื่อให้แน่ใจว่าห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกมีความสมบูรณ์และอำนวยความสะดวกอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้การไหลเวียนของสินค้าทางทะเลไม่ถูกรบกวนโดยไม่จำเป็น

องค์การการเดินเรือระหว่างประเทศ (IMO) ได้ออกชุดจดหมายเวียนต่อไปนี้เพื่อกล่าวถึงประเด็นระดับโลกที่เกี่ยวข้องกับคนเดินเรือและอุตสาหกรรมการเดินเรือในบริบทของการระบาดของ COVID-19:

• หนังสือเวียนฉบับที่ 4204 ลงวันที่ 31 มกราคม 2020 ให้ข้อมูลและคำแนะนำเกี่ยวกับข้อควรระวังในการดำเนินการเพื่อลดความเสี่ยงต่อคนประจำเรือ ผู้โดยสารและคนอื่นๆ บนเรือจากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (COVID-19)
• หนังสือเวียน No.4204/Add.1 ลงวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2020, COVID-19 – การดำเนินการและการบังคับใช้ตราสาร IMO ที่เกี่ยวข้อง;
• หนังสือเวียน No.4204/Add.2 ลงวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2020 แถลงการณ์ร่วม IMO-WHO ว่าด้วยการตอบสนองต่อการระบาดของ COVID-19;
• หนังสือเวียนฉบับที่ 4204/เพิ่มเติม 3 ลงวันที่ 2 มีนาคม 2020 ข้อพิจารณาในการดำเนินงานสำหรับการจัดการกรณี COVID-19/การระบาดบนเรือที่จัดทำโดยองค์การอนามัยโลก
• หนังสือเวียนที่ 4204/เพิ่มเติม 4 ลงวันที่ 5 มีนาคม 2020, ICS Coronavirus (COVID-19) คำแนะนำสำหรับผู้ควบคุมเรือเพื่อคุ้มครองสุขภาพของคนประจำเรือ
• หนังสือเวียน No.4204/Add.5/Rev.1 ของวันที่ 2 เมษายน 2020 Coronavirus (COVID-19) – คำแนะนำเกี่ยวกับการรับรองคนประจำเรือและคนประจำเรือประมง
• หนังสือเวียนที่ 4204/เพิ่มเติม 6 ลงวันที่ 27 มีนาคม 2020 ไวรัสโคโรนา (COVID-19) – รายการคำแนะนำเบื้องต้นสำหรับรัฐบาลและหน่วยงานระดับชาติที่เกี่ยวข้องเกี่ยวกับการอำนวยความสะดวกด้านการค้าทางทะเลระหว่างการระบาดของโควิด-19และ
• หนังสือเวียนที่ 4204/เพิ่มเติม 7 ของวันที่ 3 เมษายน 2020 ไวรัสโคโรนา (COVID-19) – คำแนะนำเกี่ยวกับความล่าช้าที่ไม่คาดคิดในการส่งมอบเรือ

องค์การศุลกากรโลก (WCO) ได้สร้างส่วนเฉพาะในเว็บไซต์ของตนและรวมเครื่องมือและเครื่องมือที่มีอยู่และที่พัฒนาขึ้นใหม่ที่เกี่ยวข้องกับความสมบูรณ์และการอำนวยความสะดวกของห่วงโซ่อุปทานในบริบทของการระบาดใหญ่ของ COVID-19:

• มติคณะมนตรีความร่วมมือด้านศุลกากรเกี่ยวกับบทบาทของกรมศุลกากรในการบรรเทาภัยพิบัติทางธรรมชาติ
• แนวปฏิบัติสำหรับบทที่ 5 ของภาคผนวก J เฉพาะของอนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยการทำให้เรียบง่ายและสอดคล้องกันของกระบวนการทางศุลกากร ซึ่งแก้ไขเพิ่มเติม (อนุสัญญาเกียวโตฉบับแก้ไข);
• ภาคผนวก B.9 ของอนุสัญญาว่าด้วยการเข้าชมชั่วคราว (อนุสัญญาอิสตันบูล);
• คู่มืออนุสัญญาอิสตันบูล;
• ระบบฮาร์โมไนซ์ (HS) การอ้างอิงการจัดประเภทสำหรับเวชภัณฑ์ COVID-19;
• รายชื่อกฎหมายภายในประเทศของประเทศต่างๆ ที่ใช้ข้อจำกัดการส่งออกชั่วคราวสำหรับเวชภัณฑ์สำคัญบางประเภทเพื่อตอบสนองต่อ COVID-19และ
• รายชื่อแนวทางปฏิบัติของสมาชิก WCO ในการรับมือกับการแพร่ระบาดของ COVID-19

การสื่อสาร การประสานงาน และความร่วมมือทั้งในระดับชาติและระดับท้องถิ่น ระหว่างเรือ ท่าเรือ หน่วยงานศุลกากร และหน่วยงานที่มีอำนาจอื่น ๆ มีความสำคัญสูงสุดเพื่อให้แน่ใจว่าเวชภัณฑ์และอุปกรณ์ที่สำคัญ สินค้าเกษตรที่สำคัญ และสินค้าอื่น ๆ ไหลเวียนได้อย่างปลอดภัยและง่ายดาย และบริการต่างๆ ข้ามพรมแดน และทำงานเพื่อแก้ไขการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก เพื่อสนับสนุนสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของทุกคน