I slutet av 2019 rapporterades det första utbrottet av vad som nu har blivit känt globalt som Coronavirus Disease 2019 (COVID-19).Den 11 mars 2020 kategoriserades covid-19-utbrottet av Världshälsoorganisationens (WHO) generaldirektör som en pandemi.

Spridningen av covid-19 har försatt hela världen i en situation utan motstycke.För att bromsa spridningen av sjukdomen och mildra dess effekter inskränks resandet och gränserna stängs.Transportnav påverkas.Hamnar stängs och fartyg nekas tillträde.

Samtidigt ökar efterfrågan på och förflyttningen av hjälpvaror (såsom förnödenheter, mediciner och medicinsk utrustning) över gränserna dramatiskt.Som påpekats av WHO kan restriktioner avbryta nödvändigt bistånd och tekniskt stöd, såväl som företag, och kan ha negativa sociala och ekonomiska effekter för de berörda länderna.Det är avgörande att tullförvaltningar och hamnstatsmyndigheter fortsätter att underlätta gränsöverskridande förflyttning av inte bara hjälpvaror, utan varor i allmänhet, för att hjälpa till att minimera den övergripande effekten av covid-19-pandemin på ekonomier och samhällen.

Därför uppmanas tullförvaltningar och hamnstatsmyndigheter att etablera ett samordnat och proaktivt tillvägagångssätt, tillsammans med alla berörda myndigheter, för att säkerställa integriteten och fortsatta underlättande av den globala leveranskedjan så att varuflödet till sjöss inte störs i onödan.

Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) har utfärdat följande serier av cirkulära brev som tar upp globala frågor som är relevanta för sjöfolk och sjöfartsindustrin i samband med covid-19-utbrottet:

• Cirkulärbrev nr 4204 av den 31 januari 2020, som ger information och vägledning om de försiktighetsåtgärder som ska vidtas för att minimera riskerna för sjöfolk, passagerare och andra ombord på fartyg från det nya coronaviruset (COVID-19);
• Cirkulärskrivelse nr.4204/Add.1 av 19 februari 2020, COVID-19 – Implementering och upprätthållande av relevanta IMO-instrument;
• Cirkulärbrev nr.4204/Add.2 av 21 februari 2020, gemensamt uttalande IMO-WHO om reaktionen på covid-19-utbrottet;
• Cirkulärbrev nr.4204/Add.3 av 2 mars 2020, Operationella överväganden för hantering av covid-19-fall/utbrott ombord på fartyg förberedda av WHO;
• Cirkulärbrev nr.4204/Add.4 av 5 mars 2020, ICS Coronavirus (COVID-19) Vägledning för fartygsoperatörer för skydd av sjöfolks hälsa;
• Cirkulärbrev nr.4204/Add.5/Rev.1 av 2 april 2020, Coronavirus (COVID-19) – Vägledning angående certifiering av sjöfolk och fiskefartygspersonal;
• Cirkulärskrivelse nr 4204/Add.6 av 27 mars 2020, Coronavirus (COVID-19) – Preliminär lista med rekommendationer för regeringar och relevanta nationella myndigheter om att underlätta sjöfartshandel under covid-19-pandemin;och
• Cirkulärbrev nr.4204/Add.7 av 3 april 2020, Coronavirus (COVID-19) – Vägledning om oförutsedda förseningar i leverans av fartyg.

Världstullorganisationen (WCO) har skapat en särskild sektion på sin webbplats och inkluderat följande befintliga och nyutvecklade instrument och verktyg som är relevanta för integriteten och underlättandet av försörjningskedjan i samband med covid-19-pandemin:

• Resolution från tullsamarbetsrådet om tullens roll i naturkatastrofhjälp;
• Riktlinjer till kapitel 5 i specifik bilaga J till den internationella konventionen om förenkling och harmonisering av tullförfaranden, i dess ändrade lydelse (reviderad Kyotokonvention);
• Bilaga B.9 till konventionen om tillfällig inresa (Istanbulkonventionen);
• Istanbul Convention Handbook;
• Harmonized System (HS) Klassificeringsreferens för covid-19 medicinska förnödenheter;
• Lista över nationell lagstiftning för länder som har antagit tillfälliga exportrestriktioner för vissa kategorier av kritiska medicinska förnödenheter som svar på COVID-19;och
• Lista över WCO-medlemmars metoder för att bemöta covid-19-pandemin.

Kommunikation, samordning och samarbete på både nationell och lokal nivå, mellan fartyg, hamnanläggningar, tullförvaltningar och andra behöriga myndigheter är av yttersta vikt för att säkerställa ett säkert och enkelt flöde av viktiga medicinska förnödenheter och utrustning, kritiska jordbruksprodukter och andra varor och tjänster över gränserna och att arbeta för att lösa störningar i de globala leveranskedjorna, för att stödja alla människors hälsa och välbefinnande.