Europa zou de ergste droogte in 500 jaar kunnen doormaken: de droogte van dit jaar zou erger kunnen zijn dan die van 2018, zei Toretti, een senior fellow bij het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Commissie.Hoe ernstig is de droogte in 2018, ook al kijk je minstens 500 jaar terug in het verleden, zo'n ernstige droogte is er niet, en de situatie van dit jaar is erger dan in 2018.

Getroffen door de aanhoudende droogte bleef het waterpeil van de Rijn in Duitsland dalen.Het waterpeil van de Rijn in het Kaub-gedeelte bij Frankfurt is vrijdag gedaald tot een kritiek punt (onder 16 inch) van 40 centimeter (15,7 inch) en zal naar verwachting aanstaande maandag verder stijgen, volgens de laatste gegevens van de Duitse federale waterwegen en Scheepvaart Autoriteit (WSV).Het daalde tot 33 centimeter en benaderde de laagste waarde van 25 centimeter die in 2018 was vastgesteld toen de Rijn "historisch afgesneden" was.

Als de "levensader" van de Europese economie is de Rijn, die via landen als Zwitserland, Duitsland, Frankrijk en Nederland (Europa's grootste haven Rotterdam) een belangrijk scheepvaartkanaal in Europa is, en tientallen miljoenen tonnen goederen worden jaarlijks via de Rijn tussen landen vervoerd.Ongeveer 200 miljoen ton goederen wordt vervoerd door de Rijn in Duitsland, en een daling van het waterpeil zal een groot aantal goederen in gevaar brengen, de Europese energiecrisis verergeren en de inflatie verder opdrijven.

Het gedeelte bij Kaub is het middelste gedeelte van de Rijn.Wanneer het gemeten waterpeil daalt tot 40 cm of lager, is de draagkracht van het ponton nog maar zo'n 25% vanwege de diepgangsgrens.Onder normale omstandigheden heeft het schip een waterstand van ongeveer 1,5 meter nodig om met volle belading te kunnen varen.Vanwege de aanzienlijke afname van de laadcapaciteit van het schip, wordt het geladen met grondstoffen.De economische kosten van schepen die over de Rijn varen zullen fors stijgen en sommige grote schepen zullen misschien gewoon stoppen met varen.Duitse functionarissen zeiden dat het waterpeil van de Rijn tot een gevaarlijk dieptepunt is gedaald en voorspelden dat het waterpeil volgende week zal blijven dalen.Binnenvaartschepen kunnen binnen enkele dagen de doorvaart worden ontzegd.

Momenteel kunnen sommige grotere schepen en binnenschepen Kaub niet meer passeren en in Duisburg kunnen grote binnenschepen met een normale lading van 3.000 ton niet meer worden gebruikt.Vracht wordt overgeladen op kleine kanaalschepen die in ondiep water kunnen opereren, waardoor de kosten voor ladingeigenaren toenemen.De waterstanden op belangrijke Rijntrajecten zijn gedaald tot extreem lage niveaus, waardoor grote binnenschippers beperkingen opleggen aan het laden van vracht en laagwatertoeslagen op binnenvaartschepen op de Rijn.Barge operator Contargo is begonnen met het invoeren van laagwatertoeslagen van € 589/TEU en € 775/FEU.

Als gevolg van de sterke daling van het waterpeil op andere belangrijke Rijntrajecten, in combinatie met de door de overheid opgelegde diepgangsbeperkingen op de trajecten Duisburg-Ruhrort en Emmerich, heft binnenschipper Contargo 69-303 euro/TEU, 138- toeslagen variërend van 393 EUR/FEU.Tegelijkertijd heeft de rederij Hapag-Lloyd op de 12e een aankondiging gedaan waarin staat dat vanwege diepgangsbeperkingen het lage waterpeil van de Rijn het binnenvaartvervoer beïnvloedt.Daarom zullen laagwatertoeslagen worden geheven op geïmporteerde en geëxporteerde goederen.