De distributie van COVID-19-vaccins is van primair belang voor elk land, en het transport van vaccins over de grenzen heen wordt 's werelds grootste en snelste operatie ooit.Bijgevolg bestaat het risico dat criminele syndicaten proberen de situatie uit te buiten.

Als reactie op dit risico en om de dreiging aan te pakken die uitgaat van illegale producten zoals gevaarlijke, ondermaatse of namaakgeneesmiddelen en vaccins, heeft de Werelddouaneorganisatie (WDO) zojuist een nieuw initiatief gelanceerd met de titel “Project on the urgent need for facilitation en gecoördineerde douanecontrole van grensoverschrijdende zendingen in verband met COVID-19”.

Het doel van dit project is om grensoverschrijdende zendingen van nepvaccins en andere illegale goederen die verband houden met COVID-19 te stoppen en tegelijkertijd te zorgen voor een soepel verkeer van de overeenkomstige, legitieme zendingen.

“In het kader van de pandemie is het van cruciaal belang dat de Douane de legitieme handel in vaccins, medicijnen en medische benodigdheden die verband houden met COVID-19 zoveel mogelijk faciliteert.De douane speelt echter ook een doorslaggevende rol in de strijd tegen de illegale handel in soortgelijke ondermaatse of namaakgoederen om samenlevingen te beschermen”, aldus WDO-secretaris-generaal dr. Kunio Mikuriya.

Dit project maakt deel uit van de acties waarnaar wordt verwezen in de in december 2020 aangenomen resolutie van de WDO-Raad over de rol van de douane bij het faciliteren van de grensoverschrijdende verplaatsing van situationeel kritieke geneesmiddelen en vaccins.

De doelstellingen zijn onder meer de toepassing van een gecoördineerde aanpak van de douane, in nauwe samenwerking met vaccinproducerende bedrijven en de transportindustrie, evenals met andere internationale organisaties, voor de controle van de internationale handelsstromen van deze goederen.

In het kader van dit initiatief wordt ook het gebruik van bijgewerkte versies van CEN-aanvragen overwogen om nieuwe trends in de illegale handel te analyseren, evenals activiteiten voor capaciteitsopbouw om het bewustzijn over de handel in namaakvaccins en andere illegale goederen te vergroten.