Seint á árinu 2019 var tilkynnt um fyrsta faraldur þess sem nú hefur orðið þekkt á heimsvísu sem Coronavirus sjúkdómurinn 2019 (COVID-19).Þann 11. mars 2020 var COVID-19 faraldurinn flokkaður af framkvæmdastjóri Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar (WHO) sem heimsfaraldur.

Útbreiðsla COVID-19 hefur sett allan heiminn í fordæmalausa stöðu.Til að hægja á útbreiðslu sjúkdómsins og draga úr áhrifum hans er verið að draga úr ferðalögum og landamærum lokað.Samgöngumiðstöðvar verða fyrir áhrifum.Verið er að loka höfnum og skipum meinað að komast inn.

Á sama tíma eykst eftirspurn eftir og flutningur á hjálparvörum (svo sem vistum, lyfjum og lækningatækjum) yfir landamæri til muna.Eins og Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin bendir á geta takmarkanir truflað nauðsynlega aðstoð og tæknilega aðstoð, sem og fyrirtæki, og geta haft neikvæð félagsleg og efnahagsleg áhrif fyrir viðkomandi lönd.Það er mikilvægt að tollyfirvöld og hafnarríkisyfirvöld haldi áfram að auðvelda flutninga yfir landamæri á ekki aðeins hjálparvörum, heldur vöru almennt, til að hjálpa til við að lágmarka heildaráhrif COVID-19 heimsfaraldursins á hagkerfi og samfélög.

Þess vegna eru tollyfirvöld og hafnarríkisyfirvöld eindregið hvött til að koma á samræmdri og fyrirbyggjandi nálgun, ásamt öllum hlutaðeigandi stofnunum, til að tryggja heilleika og áframhaldandi fyrirgreiðslu á alþjóðlegu aðfangakeðjunni þannig að vöruflæði á sjó verði ekki truflað að óþörfu.

Alþjóðasiglingamálastofnunin (IMO) hefur gefið út eftirfarandi hringbréfaseríu þar sem fjallað er um alþjóðleg málefni sem varða sjómenn og skipaiðnaðinn í tengslum við COVID-19 faraldurinn:

• Dreifingarbréf nr.4204 frá 31. janúar 2020, sem veitir upplýsingar og leiðbeiningar um þær varúðarráðstafanir sem gera skal til að lágmarka áhættu fyrir sjófarendur, farþega og aðra um borð í skipum vegna nýju kransæðaveirunnar (COVID-19);
• Dreifingarbréf nr.4204/Add.1 frá 19. febrúar 2020, COVID-19 – Innleiðing og framfylgd viðeigandi IMO gerninga;
• Dreifingarbréf nr.4204/Add.2 frá 21. febrúar 2020, sameiginleg yfirlýsing IMO-WHO um viðbrögð við COVID-19 faraldri;
• Dreifingarbréf nr.4204/Add.3 frá 2. mars 2020, Rekstrarsjónarmið við stjórnun COVID-19 tilfella/faraldurs um borð í skipum sem WHO hefur útbúið;
• Dreifingarbréf nr.4204/Add.4 frá 5. mars 2020, ICS Coronavirus (COVID-19) Leiðbeiningar fyrir útgerðarmenn skipa til verndar heilsu sjómanna;
• Dreifingarbréf nr.4204/Add.5/Rev.1 frá 2. apríl 2020, Coronavirus (COVID-19) – Leiðbeiningar varðandi skírteini sjómanna og starfsmanna fiskiskipa;
• Dreifibréf nr.4204/Add.6 frá 27. mars 2020, Coronavirus (COVID-19) – Bráðabirgðalisti yfir ráðleggingar til ríkisstjórna og viðeigandi landsyfirvalda um að auðvelda viðskipti á sjó á meðan COVID-19 heimsfaraldurinn stendur yfir;og
• Dreifingarbréf nr.4204/Add.7 frá 3. apríl 2020, Coronavirus (COVID-19) – Leiðbeiningar um ófyrirséðar tafir á afhendingu skipa.

Alþjóðatollastofnunin (WCO) hefur búið til sérstakan hluta á vefsíðu sinni og inniheldur eftirfarandi núverandi og nýþróuð tæki og verkfæri sem skipta máli fyrir heilleika og auðvelda aðfangakeðju í tengslum við COVID-19 heimsfaraldurinn:

• Ályktun tollasamvinnuráðs um hlutverk tolla við náttúruhamfarahjálp;
• Leiðbeiningar við 5. kafla í sérstökum viðauka J við alþjóðasamninginn um einföldun og samræmingu tollaferla, með áorðnum breytingum (endurskoðaður Kyoto-samningur);
• viðauka B.9 við samninginn um tímabundna vistun (Istanbúlsamningurinn);
• Istanbúl ráðstefnuhandbók;
• Samræmd kerfi (HS) flokkunartilvísun fyrir COVID-19 lækningabirgðir;
• Listi yfir landslög ríkja sem hafa samþykkt tímabundnar útflutningstakmarkanir á tilteknum flokkum mikilvægra lækningabirgða til að bregðast við COVID-19;og
• Listi yfir starfshætti meðlima WCO í viðbrögðum við COVID-19 heimsfaraldrinum.

Samskipti, samhæfing og samvinna bæði á landsvísu og staðbundnum vettvangi, milli skipa, hafnarmannvirkja, tollstjórna og annarra lögbærra yfirvalda eru afar mikilvæg til að tryggja öruggt og auðvelt flæði lífsnauðsynlegra sjúkragagna og búnaðar, mikilvægra landbúnaðarvara og annarra vara. og þjónustu þvert á landamæri og að vinna að því að leysa truflanir á alþjóðlegum aðfangakeðjum, til að styðja við heilsu og vellíðan alls fólks.