I slutningen af ​​2019 blev det første udbrud af det, der nu er blevet kendt globalt som Coronavirus Disease 2019 (COVID-19), rapporteret.Den 11. marts 2020 blev COVID-19-udbruddet af Verdenssundhedsorganisationens (WHO) generaldirektør kategoriseret som en pandemi.

Spredningen af ​​COVID-19 har sat hele verden i en hidtil uset situation.For at bremse spredningen af ​​sygdommen og afbøde dens virkninger bliver rejser indskrænket, og grænser lukkes.Transportknudepunkter bliver berørt.Havne lukkes og skibe nægtes adgang.

Samtidig stiger efterspørgslen efter og bevægelsen af ​​nødhjælpsgoder (såsom forsyninger, medicin og medicinsk udstyr) på tværs af grænserne dramatisk.Som påpeget af WHO, kan restriktioner afbryde nødvendig bistand og teknisk støtte, såvel som virksomheder, og kan have negative sociale og økonomiske virkninger for de pågældende lande.Det er afgørende, at toldadministrationer og havnestatsmyndigheder fortsætter med at lette den grænseoverskridende bevægelse af ikke kun nødhjælpsvarer, men varer generelt, for at hjælpe med at minimere den overordnede indvirkning af COVID-19-pandemien på økonomier og samfund.

Derfor opfordres toldadministrationer og havnestatsmyndigheder kraftigt til at etablere en koordineret og proaktiv tilgang sammen med alle berørte instanser for at sikre integriteten og den fortsatte facilitering af den globale forsyningskæde, så varestrømmen ad søvejen ikke forstyrres unødigt.

Den Internationale Søfartsorganisation (IMO) har udsendt følgende serier af cirkulære breve, der omhandler globale spørgsmål, der er relevante for søfarende og skibsfartsindustrien i forbindelse med COVID-19-udbruddet:

• Cirkulæreskrivelse nr. 4204 af 31. januar 2020, der giver information og vejledning om de forholdsregler, der skal tages for at minimere risici for søfarende, passagerer og andre om bord på skibe fra den nye coronavirus (COVID-19);
• Cirkulæreskrivelse nr. 4204/Add.1 af 19. februar 2020, COVID-19 – Implementering og håndhævelse af relevante IMO-instrumenter;
• Cirkulæreskrivelse nr. 4204/Add.2 af 21. februar 2020, fælles erklæring IMO-WHO om reaktionen på COVID-19-udbruddet;
• Cirkulærebrev nr. 4204/Add.3 af 2. marts 2020, Operationelle overvejelser for håndtering af COVID-19 tilfælde/udbrud om bord på skibe udarbejdet af WHO;
• Cirkulærebrev nr. 4204/Add.4 af 5. marts 2020, ICS Coronavirus (COVID-19) Vejledning til skibsoperatører til beskyttelse af søfarendes sundhed;
• Cirkulærebrev nr. 4204/Add.5/Rev.1 af 2. april 2020, Coronavirus (COVID-19) – Vejledning vedrørende certificering af søfarende og fiskerfartøjspersonale;
• Cirkulæreskrivelse nr. 4204/Add.6 af 27. marts 2020, Coronavirus (COVID-19) – Foreløbig liste over anbefalinger til regeringer og relevante nationale myndigheder om lettelse af maritim handel under COVID-19-pandemien;og
• Cirkulæreskrivelse nr.4204/Add.7 af 3. april 2020, Coronavirus (COVID-19) – Vejledning vedrørende uforudsete forsinkelser i levering af skibe.

Verdenstoldorganisationen (WCO) har oprettet en dedikeret sektion på sin hjemmeside og inkluderet følgende eksisterende og nyudviklede instrumenter og værktøjer, der er relevante for integriteten og faciliteringen af ​​forsyningskæden i forbindelse med COVID-19-pandemien:

• resolution fra toldsamarbejdsrådet om toldvæsenets rolle i naturkatastrofehjælp;
• Retningslinjer til kapitel 5 i specifikt bilag J til den internationale konvention om forenkling og harmonisering af toldprocedurer, som ændret (revideret Kyoto-konvention);
• Bilag B.9 til konventionen om midlertidig indrejse (Istanbul-konventionen);
• Istanbul Convention Håndbog;
• Klassifikationsreference for det harmoniserede system (HS) for COVID-19 medicinske forsyninger;
• Liste over national lovgivning i lande, der har vedtaget midlertidige eksportrestriktioner på visse kategorier af kritiske medicinske forsyninger som reaktion på COVID-19;og
• Liste over WCO-medlemmers praksis i reaktionen på COVID-19-pandemien.

Kommunikation, koordinering og samarbejde på både nationalt og lokalt plan mellem skibe, havnefaciliteter, toldadministrationer og andre kompetente myndigheder er af yderste vigtighed for at sikre en sikker og nem strøm af vitale medicinske forsyninger og udstyr, kritiske landbrugsprodukter og andre varer og tjenester på tværs af grænser og at arbejde for at løse forstyrrelser i de globale forsyningskæder, for at understøtte sundhed og velvære for alle mennesker.