A finals del 2019, es va informar del primer brot del que ara s'ha conegut a nivell mundial com la malaltia del coronavirus 2019 (COVID-19).L'11 de març de 2020, el director general de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) va classificar el brot de COVID-19 com a pandèmia.

La propagació de la COVID-19 ha posat el món sencer en una situació sense precedents.Per frenar la propagació de la malaltia i mitigar-ne els impactes, es redueixen els viatges i es tanquen les fronteres.Els nuclis de transport es veuen afectats.Els ports estan sent tancats i els vaixells estan denegats l'entrada.

Al mateix temps, la demanda i el moviment de mercaderies de socors (com ara subministraments, medicaments i equips mèdics) a través de les fronteres està augmentant de manera espectacular.Tal com va assenyalar l'OMS, les restriccions poden interrompre l'ajuda i el suport tècnic necessaris, així com les empreses, i poden tenir efectes socials i econòmics negatius per als països en qüestió.És fonamental que les administracions duaneres i les autoritats de l'estat portuari continuïn facilitant el moviment transfronterer no només de mercaderies de socors, sinó de mercaderies en general, per ajudar a minimitzar l'impacte global de la pandèmia de la COVID-19 en les economies i les societats.

Per tant, es demana fermament a les administracions duaneres i a les autoritats de l'estat portuari que estableixin un enfocament coordinat i proactiu, juntament amb totes les agències implicades, per garantir la integritat i la facilitació continuada de la cadena de subministrament mundial de manera que el flux de mercaderies per mar no es vegi interromput innecessàriament.

L'Organització Marítima Internacional (OMI) ha emès la següent sèrie de cartes circulars que tracten qüestions globals rellevants per a la gent de mar i la indústria naviliera en el context del brot de la COVID-19:

• Carta circular núm. 4204, de 31 de gener de 2020, on s'informa i orienta sobre les precaucions que s'han de prendre per minimitzar els riscos per a la gent de mar, els passatgers i altres persones a bord dels vaixells pel nou coronavirus (COVID-19);
• Carta circular núm. 4204/Add.1, de 19 de febrer de 2020, COVID-19 – Implementació i aplicació dels instruments pertinents de l'OMI;
• Carta circular núm.4204/Add.2 de 21 de febrer de 2020, Declaració conjunta OMI-OMS sobre la resposta al brot de COVID-19;
• Carta circular núm.4204/Add.3, de 2 de març de 2020, Consideracions operatives per a la gestió dels casos/brot de COVID-19 a bord dels vaixells elaborada per l'OMS;
• Carta circular núm.4204/Add.4, de 5 de març de 2020, ICS Coronavirus (COVID-19) Orientació per als operadors de vaixells per a la protecció de la salut de la gent del mar;
• Carta circular núm.4204/Add.5/Rev.1, de 2 d'abril de 2020, Coronavirus (COVID-19) – Orientació relativa a la certificació de la gent de mar i el personal dels vaixells pesquers;
• Carta circular núm.4204/Add.6, de 27 de març de 2020, Coronavirus (COVID-19) - Llista preliminar de recomanacions per als governs i les autoritats nacionals pertinents sobre la facilitació del comerç marítim durant la pandèmia de la COVID-19;i
• Carta circular núm.4204/Add.7, de 3 d'abril de 2020, Coronavirus (COVID-19) – Orientació sobre retards imprevistos en el lliurament de vaixells.

L'Organització Mundial de Duanes (OMD) ha creat una secció dedicada al seu lloc web i ha inclòs els següents instruments i eines existents i recentment desenvolupats rellevants per a la integritat i la facilitació de la cadena de subministrament en el context de la pandèmia de la COVID-19:

• Resolució del Consell de Cooperació Duanera sobre el paper de les duanes en l'ajuda en cas de desastres naturals;
• Directrius del capítol 5 de l'annex J específic del Conveni internacional sobre la simplificació i l'harmonització dels procediments duaners, tal com s'esmena (Conveni de Kyoto revisat);
• Annex B.9 del Conveni sobre l'admissió temporal (Conveni d'Istanbul);
• Manual de la Convenció d'Istanbul;
• Referència de classificació del Sistema Harmonitzat (SA) per a subministraments mèdics COVID-19;
• Llista de la legislació nacional dels països que han adoptat restriccions temporals d'exportació a determinades categories de subministraments mèdics crítics com a resposta a la COVID-19;i
• Llista de pràctiques dels membres de l'OMD en la resposta a la pandèmia de la COVID-19.

La comunicació, la coordinació i la cooperació tant a nivell nacional com local, entre vaixells, instal·lacions portuàries, administracions duaneres i altres autoritats competents són de la màxima importància per garantir el flux segur i fàcil de subministraments i equipaments mèdics vitals, productes agrícoles crítics i altres mercaderies. i serveis a través de les fronteres i treballar per resoldre les interrupcions de les cadenes de subministrament globals, per donar suport a la salut i el benestar de totes les persones.